Belçika’nın başşehri Brüksel’de NATO Savunma Bakanları Toplantısı düzenlendi. NATO Genel Sekreteri Mark Rutte yaptığı açılış konuşmasında, haziran ayında Hollanda’nın Lahey kentinde gerçekleştirilecek NATO doruğu öncesinde kilit kıymetteki öncelikli hususlara odaklanacaklarını tabir ederek, “Birinci önceliğimiz savunma harcamaları olacak. İnançta kalmak ve savaşı önlemek için bilhassa Avrupa ve Kanada’da çok daha fazla harcama yapmamız gerekiyor” dedi. Son yıllarda tüm müttefiklerin savuma yatırımlarını artırdığını ve Avrupalı müttefiklerin artık çok daha büyük bir yük üstlendiğini söz eden Rutte, “Son 10 yıl içerisinde Avrupa’daki müttefikler ve Kanada, savunmaya 700 milyar Amerikan dolarından fazla ek kaynak sağladı. Bu, 2024 yılında Avrupa’daki NATO müttefikleri ve Kanada’nın savunmaya yaklaşık 500 milyar dolar yatırım yaptığı manasına geliyor. Bu da 2023 yılına kıyasla yüzde 20’lik bir artış demek. Lakin bu kâfi değil. Çok daha fazlasını yapmamız gerekiyor ve bunu başarabiliriz. 2023’te başardıklarımız ve 2024’e girerken attığımız adımlar bunun kanıtıdır” sözünü kullandı.
Savunma endüstrinin NATO’nun ikinci önceliği olduğunu belirten Rutte, “İttifak genelinde savunma endüstrisini kalkındırmamız gerekiyor. Evet, ABD’den gurur kaynağı savunma endüstrisi olan Türkiye dahil Avrupa’nın tamamına kadar dünyanın en yeterli endüstrilerine sahibiz. Lakin daha fazla ve daha süratli üretmemiz ve bu formda rakiplerimiz Rusya, Çin ve başkalarını geride bırakmamız gerekiyor” halinde konuştu. Üçüncü önceliğin Rusya’nın müttefikler aleyhindeki istikrarsızlaştırma teşebbüslerini masaya yatırmak olacağını söz eden Rutte, “Buna, Rusya’nın gölge filosu ve buna nasıl yanıt verileceği de dahil. Biliyorsunuz gölge filo, Rusya için kıymetli bir gelir kaynağı. Baltık Nöbeti faaliyeti, caydırıcılığımızı nasıl artırabileceğimizin güzel bir örneği” dedi. Rutte, programın devamında Ukrayna’ya takviye konusunun tartışılacağını ve bu görüşmeye Ukrayna Savunma Bakanı Rüstem Umerov ve Avrupa Birliği (AB) Dış Münasebetler ve Güvenlik Siyaseti Yüksek Temsilcisi Kaja Kallas’ın da katılacağını tabir etti.
Oturumun akabinde bakanlar aile fotoğrafı çekimine katıldı.